Gustavo Alfaro, fier après l’élimination du Paraguay au Mondial 2026 : « La France a fini par gagner du temps pour nous battre »Après une défaite serrée 1-0 en huitièmes de finale, le sélectionneur argentin a salué le courage de l’Albirroja, souligné l’évolution de ses joueurs et décoché une flèche vers les Bleus : « Ils savent à quel point il leur a été difficile de nous surmonter ».

Par : Rédaction Sports

Juillet 2026

Le parcours de l’équipe nationale du Paraguay à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 a touché à sa fin, mais la sélection sort de la compétition la tête haute. Au terme d’un match vibrant, électrisant et chargé de suspense de la première à la dernière minute, l’équipe sud-américaine a été éliminée en huitièmes de finale après s’être inclinée sur le plus petit des scores (1-0) face à la France, l’une des plus grandes puissances du football planétaire.

L’unique but de la rencontre a été l’œuvre de la superstar Kylian Mbappé, qui a réussi à briser le verrou guarani en transformant un penalty en seconde période.

Malgré la douleur légitime que génère une élimination dans un tournoi d’une telle envergure, le directeur technique du Paraguay, l’Argentin Gustavo Alfaro, s’est présenté devant les médias lors de la conférence de presse d’après-match avec un visage qui dénotait une profonde satisfaction et une fierté inébranlable envers le rendement, l’engagement et la discipline tactique affichés par ses protégés sur le rectangle vert.

Une flèche décochée à la France et la valeur de la résistance guarani

Loin de se montrer soumis face à la défaite, Gustavo Alfaro a analysé le déroulement du match avec une lucidité totale et n’a pas hésité à pointer du doigt la manière dont les hommes de Didier Deschamps ont géré les dernières minutes de la confrontation. Pour le stratège argentin, l’attitude du collectif tricolore dans le épilogue de la rencontre était la preuve irréfutable de la panique que le Paraguay leur a fait ressentir à plusieurs moments du choc.

« Les matchs de la France durent généralement une soixante de minutes. Jusqu’à ce moment-là, ils ont l’habitude de faire la différence physiquement et grâce à leur immense talent, liquidant leurs adversaires par des transitions rapides. Aujourd’hui, sans ce penalty, ils n’auraient jamais pu faire la différence sur le terrain contre nous. C’est pour cela qu’ils ont célébré de cette manière et qu’ils ont terminé la rencontre en gagnant du temps, en cachant le ballon et en laissant filer les minutes.

Ils savent parfaitement à quel point cela leur a coûté et le prix très élevé qu’ils ont dû payer pour nous battre », a déclaré Alfaro avec fermeté.

L’analyse du technicien argentin reflète fidèlement ce qui s’est passé sur la pelouse. Le Paraguay a complètement paralysé les circuits offensifs des Bleus, fermant les lignes de passe pour Antoine Griezmann et doublant les marquages sur les ailes pour neutraliser la vitesse supersonique de Mbappé et d’Ousmane Dembélé. Le plan stratégique de l’Albirroja a fonctionné presque à la perfection, obligeant les vice-champions du monde à recourir à l’expérience et aux vices du métier pour préserver leur mince avantage au tableau d’affichage.

L’abîme de l’expérience et le mérite du retour

L’un des moments les plus émouvants de l’intervention d’Alfaro a été lorsqu’il a mis en balance les réalités historiques et la préparation des deux sélections au cours des dernières années. L’entraîneur a rappelé l’immense fossé d’expérience qui existait avant ce choc des huitièmes de finale, un facteur qui rehausse encore davantage la performance de ses footballeurs.

D’un côté, la France arrivait dans ce tournoi avec le statut d’avoir l’un des effectifs les plus chers et les plus consolidés de la planète, forte d’avoir touché le toit du monde en Russie en 2018 et d’avoir atteint la grande finale au Qatar en 2022. De l’autre côté, la réalité du Paraguay était complètement opposée : une équipe en plein processus de reconstruction et de renouvellement générationnel, qui réussissait à retrouver la plus prestigieuse des compétitions après 16 longues années d’absences douloureuses et de frustrations lors des éliminations sud-américaines.

Face à un panorama aussi disparate, le sélectionneur national a mis en avant le mérite d’avoir rivalisé d’égal à égal, sans aucun complexe d’infériorité. Il a affirmé que se dresser face à une telle puissance mondiale est quelque chose qui le remplit d’une fierté absolue, surtout après toutes les vicissitudes, les tempêtes et les processus complexes que ce groupe humain a dû traverser pour se faire une place parmi l’élite.

Soutien aux joueurs contestés : Les cas de Gill et Galarza

Durant la préparation précédant la Coupe du Monde et lors des premières listes de convocations pour le rendez-vous mondial, Gustavo Alfaro avait été sévèrement critiqué par la presse spécialisée et par une frange des supporters paraguayens en raison de l’inclusion de certains noms qui ne faisaient pas l’unanimité. Parmi eux, le gardien de but Orlando Gill et le milieu de terrain Matías Galarza.

Aujourd’hui, alors que le tournoi est désormais terminé pour eux, l’entraîneur a profité des micros de la presse internationale pour revendiquer le travail de ses joueurs et valider le niveau qu’ils ont démontré sur le terrain sous les yeux du monde entier.

« J’ai la certitude absolue et la conviction que ces jeunes garçons qui, à un moment donné, ont été pointés du doigt et remis en question par certains secteurs, comme c’est le cas de Gill ou de Galarza, ont aujourd’hui gagné amplement leur place dans l’histoire et dans le présent de cette sélection. Ils ont fait preuve de caractère, de maturité et ont prouvé qu’ils étaient à la hauteur des exigences maximales du football mondial », a-t-il affirmé catégoriquement.

Des lions poussés par la faim de gloire et l’humilité

Au-delà des aspects strictement tactiques, techniques ou physiques, Alfaro a pris le temps d’expliquer la véritable essence et le moteur émotionnel de cette équipe paraguayenne. Avec son style caractéristique, teinté de poésie et de métaphores, l’entraîneur argentin a lié l’esprit de combat sur le terrain à la réalité socioculturelle de ses joueurs.

« J’ai dit à mes joueurs avant de pénétrer sur la pelouse que nous jouons et que nous nous battons pour notre subsistance quotidienne, pour la mystique de nos racines. La vie de ces jeunes n’a pas été facile ; beaucoup d’entre eux ont traversé des chemins semés d’embûches et des situations d’extrême difficulté sociale et économique. Notre philosophie est claire : quand nous entrons sur un terrain de football, nous entrons pour nous battre comme des lions. C’est la victoire de l’humilité, de la simplicité et du travail silencieux. Sur ce terrain aujourd’hui, nous avons absolument tout donné.

Nous n’avons rien gardé en réserve, nous avons vidé nos réservoirs de carburant ».

Cette identité combative, qui a historiquement caractérisé le football paraguayen sous le concept de la « garra guaraní » (la grinta guarani), a semblé renaître avec force sous la tutelle d’Alfaro, redonnant une mystique perdue à un pays qui aspirait à se sentir à nouveau respecté sur la scène internationale.

Un cycle de deux ans réussi et l’incertitude quant à l’avenir

Pour conclure, Gustavo Alfaro a dressé un bilan rétrospectif de ce qu’ont été ses deux années à la tête de la direction technique de l’Albirroja. Bien qu’il se soit dit extrêmement heureux du processus et de la croissance globale du groupe, il a laissé une porte ouverte concernant sa continuité sur le banc de touche en vue du prochain cycle mondialiste.

« Je me sens profondément heureux, épanoui et béni par ces deux années merveilleuses que j’ai vécues au Paraguay. La progression a été exponentielle », a-t-il souligné. Cependant, il a lancé un avertissement clair aux dirigeants de l’Association Paraguayenne de Football (APF) et aux instances sportives du pays : « Au-delà de s’asseoir pour discuter, de parler de contrats ou de chiffres, ce qui est véritablement crucial et important, c’est que le football paraguayen définisse avec une clarté absolue quel type de football il souhaite développer et quel projet de football national il désire poursuivre sur le long terme.

Je sais parfaitement ce dont on a besoin, je connais le chemin, mais les fondations doivent être solides et partagées par tous ».

Par ces déclarations, Alfaro referme une campagne mondiale extrêmement digne pour le Paraguay. L’équipe quitte la Coupe du Monde 2026 au stade des huitièmes de finale, mais en ayant retrouvé sa dignité, le respect de ses adversaires et, par-dessus tout, l’illusion de tout un peuple qui a vu sa sélection rivaliser à nouveau comme un géant du continent américain.