Quand le football devient un ring : Pourquoi le Paraguay n’a-t-il reçu aucun carton face à la France ?Avec 13 fautes, 29 tacles et une pluie de provocations qui ont exaspéré Kylian Mbappé et ses coéquipiers, l’Albirroja a transformé ce huitième de finale en une véritable guerre des tranchées. Pourtant, les Sud-Américains ont quitté la pelouse sans le moindre avertissement, déclenchant une vive polémique internationale.
Par : Rédaction Sports
Le choc des huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 entre la France et le Paraguay s’est soldé par une qualification laborieuse des Bleus (1-0). Cependant, le score brut est bien loin de refléter l’extrême tension, l’agressivité et la frustration qui ont régné sur la pelouse durant les 90 minutes. Ce jour-là, le Paraguay a délibérément choisi de briser le jeu, d’imposer un défi physique à la limite de la régularité et de hacher constamment le rythme de la rencontre par des interventions d’une agressivité rare.
Mais au-delà du rideau défensif presque infranchissable des Guaranis, c’est une statistique ahurissante qui s’est retrouvée au cœur de tous les débats après le coup de sifflet final : le Paraguay a terminé la rencontre avec un compteur de cartons jaunes bloqué à zéro. Pour retrouver la trace d’un match de Coupe du Monde où l’Albirroja n’a reçu aucun avertissement, il faut remonter à l’édition 1998. Cette anomalie statistique devient un véritable scandale pour les observateurs lorsque l’on passe au crible les innombrables provocations et gestes d’antijeu qui ont émaillé la partie.
Kylian Mbappé dans le viseur des “commandos” sud-américains
La stratégie paraguayenne était claire : neutraliser la vitesse de Kylian Mbappé par tous les moyens, y compris les plus illicites. La superstar française est devenue la cible privilégiée des défenseurs adverses. L’action la plus controversée est survenue lorsque Matías Galarza Fonda, le joueur appartenant à River Plate, a asséné un coup de coude ou un mouvement de bras suspect au visage de Mbappé alors que le capitaine des Bleus s’engouffrait vers la surface de réparation. L’attaquant du Real Madrid s’est écroulé au sol, mais l’arbitre ouzbek, Ilgiz Tantashev, est resté de marbre.
Contre toute attente, l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) n’a pas jugé utile d’intervenir.
Sur le plateau de la BBC, l’ancien gardien de l’équipe d’Angleterre et de Manchester City, Joe Hart, n’a pas mâché ses mots en analysant cette action spécifique. Selon lui, le geste de Galarza sur Mbappé méritait amplement un carton rouge direct. Furieux du traitement de faveur réservé aux joueurs français, Hart a qualifié le comportement des Paraguayens de « honte absolue », fustigeant la passivité incompréhensible du corps arbitral face à de telles brutalités.
Quelques minutes plus tard, Mbappé a de nouveau été pris à partie par Juan Cáceres, le rugueux défenseur formé au Racing Club. Alors que le numéro 10 français était au sol après avoir subi une faute, Cáceres a eu un geste antisportif flagrant à son encontre. Une fois de plus, l’arbitre Tantashev a estimé qu’aucune sanction administrative n’était nécessaire, et la VAR est restée muette, plongeant le banc français dans une colère noire.
Une fin de match explosive et le calvaire des Bleus
La fin de la rencontre a tourné au vinaigre, et Matías Galarza s’est retrouvé au centre de toutes les échauffourées, notamment avec Michael Olise et Jules Koundé. À la 95e minute (90+5), Koundé s’est effondré après avoir reçu un coup au visage de la part de Galarza. Malgré la violence apparente de l’impact, les arbitres vidéo ont fermé les yeux. Le sommet de l’absurdité a été atteint deux minutes plus tard : Galarza est venu provoquer et bousculer Michael Olise avant de s’écrouler théâtralement.
À la stupéfaction générale, c’est le joueur de l’équipe de France qui a écopé d’un carton jaune.
Un autre incident majeur est à mettre au crédit de l’attaquant Ávalos, coupable d’un coup de coude violent dans la poitrine de Dayot Upamecano, laissant le défenseur du Bayern Munich au tapis et à bout de souffle. Même le tournant du match a nécessité l’intervention tardive de la technologie. Lorsque Désiré Doué a été fauché en pleine surface par Diego Gómez, Monsieur Tantashev n’a rien sifflet dans un premier temps. Il a fallu que la VAR l’appelle pour qu’il consulte son écran et accorde enfin le penalty salvateur, transformé par Mbappé.
Ces fautes à répétition ont fait réagir l’ancien international allemand Thomas Hitzlsperger, qui a déclaré que la France avait eu « beaucoup de chance de terminer le match sans blessé grave » après avoir subi autant de mauvais coups et de gestes d’antijeu. Cette indulgence totale envers le Paraguay devient encore plus inexplicable quand on constate que ce sont les Bleus qui ont écopé de trois cartons jaunes durant la rencontre.
Le plan tactique du Paraguay et l’avenir des Bleus
Sur le plan purement footballistique, le choix du Paraguay était pragmatique. Face à une équipe de France intrinsèquement supérieure, le sélectionneur Gustavo Alfaro avait mis en place un bloc défensif extrêmement bas, caractérisé par un pressing étouffant et des fautes dites “tactiques” sur chaque coup de pied arrêté pour casser le rythme des Bleus. Cette stratégie de harcèlement a totalement déréglé la machine française.
Les statistiques de la rencontre démontrent une domination territoriale écrasante de la France : 76 % de possession de balle, 15 frappes au but et 12 corners obtenus. Pourtant, malgré cette hégémonie apparente, les hommes de Didier Deschamps n’ont trouvé la faille que sur penalty. En opposant leur agressivité physique et en hachant le jeu de manière systématique, les Guaranis ont fait vivre un véritable calvaire psychologique à l’une des attaques les plus redoutables de la compétition.
Grâce à cette victoire étriquée 1-0, la France valide son ticket pour les quarts de finale de la Coupe du Monde 2026, où elle retrouvera le Maroc, vainqueur surprise du pays hôte, le Canada. Mais ce succès laissera des traces et d’immenses frustrations. Le Paraguay quitte la compétition, mais sa prestation de “commando”, couplée à ce bilan invraisemblable de zéro carton jaune, restera comme l’une des plus grandes controverses arbitrales de ce Mondial.