Le match a commencé avec une domination alternée, mais Barcelone a pris l’avantage grâce à un jeu bien mené en première mi-temps. Cependant, Gérone a fortement réagi en seconde période. Thomas Lemar a égalisé à la 61e minute grâce à un tir précis après une bonne combinaison dans la surface. La pression locale s’est accrue et, à la 85e minute, Fran Beltrán a porté le score à 2-1 grâce à un superbe but de l’extérieur de la surface qui n’a laissé aucune option au gardien Joan García.
Dans les arrêts de jeu, Joel Roca aurait pu accroître l’avance, mais Barcelone a résisté du mieux qu’il a pu dans une finale angoissante.
Frenkie de Jong, qui a joué les 90 minutes au milieu de terrain aux côtés de Dani Olmo, a été l’un des joueurs les plus actifs de l’équipe visiteuse, mais aussi le plus frustré en fin de match. En zone mixte, le milieu de terrain ne s’est pas retenu et a lancé de sévères accusations contre le trio arbitral dirigé par l’arbitre principal et l’équipe VAR. “S’ils veulent à tout prix que Barcelone échoue, alors ils devraient donner les 3 points directement à Gérone”, a déclaré De Jong, visiblement indigné.
Le capitaine du culé est allé plus loin en assurant que trois arbitres spécifiques ont « triché » pendant le match en « ignorant délibérément toutes les fautes commises par le rival », ce qui, selon lui, a placé Barcelone dans un « sérieux désavantage » dès le début.
Les propos de De Jong ont immédiatement résonné sur les réseaux sociaux et sur les programmes sportifs dans toute l’Espagne. Le Néerlandais, connu pour sa tempérance habituelle, a énuméré plusieurs actions controversées : des tacles sévères sans sanction sur Lamine Yamal et Raphinha, un éventuel penalty non prononcé après un handball dans la zone locale et plusieurs interruptions sélectives qui, à son avis, ont cassé le rythme du jeu blaugrana. « Ce n’est pas la première fois que cela arrive, mais aujourd’hui c’était scandaleux.
“Ils nous ont volé le match avec des décisions qui ne peuvent être justifiées”, a-t-il ajouté, faisant implicitement référence à un schéma qui, selon lui et une partie des supporters culés, se répète dans plusieurs matches.
La réaction a été immédiate. Quelques heures après ces déclarations, le président de la Liga, Javier Tebas, a publié une déclaration officielle qui a secoué le football espagnol.
Au lieu de sanctionner ou de réprimander directement De Jong pour ses graves accusations – qui auraient pu mériter une amende ou l’ouverture d’un dossier disciplinaire pour mise en cause de l’honorabilité de l’arbitre -, Tebas a opté pour une mesure inattendue et drastique : il a annoncé l’ouverture immédiate d’une enquête exhaustive sur l’arbitrage du match Gérone-Barcelone, y compris la révision complète de toutes les actions controversées avec accès à des angles supplémentaires du VAR et aux témoignages des personnes impliquées.
“Face à des accusations aussi graves de la part d’un joueur du calibre de Frenkie de Jong, capitaine du FC Barcelone et référence internationale, la Liga ne peut rester impassible. L’intégrité de la compétition passe avant tout. C’est pourquoi nous avons décidé de suspendre temporairement les évaluations des arbitres de ce match et de commander un rapport indépendant à des experts externes pour déterminer s’il y a eu des erreurs graves, des biais ou une quelconque irrégularité.
“Si une quelconque manipulation ou négligence intentionnelle est confirmée, les mesures les plus sévères possibles seront prises, y compris des sanctions exemplaires et, le cas échéant, la répétition du match si cela est décidé par le Comité de Compétition”, a déclaré Tebas dans un texte surprenant par son ton conciliant envers les plaintes de Barcelone, quelque chose d’inhabituel dans son histoire de confrontations avec le club catalan.
Cette décision de Thèbes laisse l’opinion publique stupéfaite. Alors que certains secteurs du Real Madrid et d’autres équipes accusaient le président de céder à la pression des culés pour éviter un nouveau scandale comme ceux vécus les saisons précédentes avec le cas Negreira, les supporters blaugranas ont célébré cette mesure comme un pas vers la transparence. “Enfin quelqu’un écoute. Ce n’est pas seulement pour aujourd’hui, c’est pour des années de griefs”, ont commenté des milliers de followers sur les réseaux sociaux.
D’autres analystes ont vu dans le mouvement de Tebas une démarche stratégique visant à détourner l’attention d’autres fronts ouverts de la Liga, comme l’échec du projet de match aux États-Unis ou les tensions avec l’AFE.
L’entraîneur de Barcelone, Hansi Flick, s’est présenté en conférence de presse avec un ton retenu mais ferme. “Frenkie a dit ce qu’il ressentait et je respecte cela. Nous avons tous regardé le match. Il y a des actions qui font mal parce qu’elles changent le résultat. Nous espérons que l’enquête sera rapide et équitable. Nous continuerons à travailler pour nous améliorer et être compétitifs sur chaque ballon”, a déclaré l’Allemand, qui a évité d’approfondir les accusations mais ne les a pas niées.
À Gérone, l’ambiance était à une euphorie contenue. Míchel, l’entraîneur local, a félicité ses joueurs pour « un match très complet » et a évité d’entrer dans la polémique sur l’arbitrage. “Nous avons gagné parce que nous avons été supérieurs dans de nombreuses phases. Le résultat reflète ce qui a été vu sur le terrain. Le reste doit être résolu par les instances compétentes”, a-t-il déclaré.
Le revers de Montilivi complique les aspirations de Barcelone dans une saison où le Real Madrid conserve une confortable avance au sommet. Avec les blessures et les pertes accumulées – Pedri et autres absents -, l’équipe de Flick doit réagir rapidement lors des prochains matches. En attendant, l’accent est mis sur la résolution de l’enquête annoncée par Tebas, qui pourrait prendre des semaines mais qui a déjà provoqué un séisme dans le football espagnol.
De Jong, pour sa part, s’expose à d’éventuelles sanctions si la Commission considère ses propos comme une attaque directe contre l’honorabilité de l’arbitre, même si l’ouverture de l’enquête par la Liga pourrait servir de circonstance atténuante. La vérité est que ses déclarations ont ouvert un profond débat sur la qualité et la transparence de l’arbitrage en Liga, une question récurrente qui semble loin d’être résolue.
Ce Gérone-Barcelone restera dans l’histoire non seulement pour son résultat, mais aussi pour avoir été le déclencheur d’une crise qui implique les joueurs, les clubs et l’institution même qui régit la compétition. Toute l’Espagne attend le prochain chapitre de cette saga qui, pour l’instant, ne fait que commencer.